目前所有的大型船舶柴油機和大部分柴油發電機都用重油作為燃料，目的是進一步降低船舶運營成本，重油在常溫下粘度很高，在管路中難以輸送，更不能直接噴入氣缸進行燃燒。所以必須預先加熱，使其粘度降低到允許范圍內。表面看，粘度看似是一個溫度來控制的問題，這對某品種的燃油來說是正確的，因為某一確定的燃油的粘度與溫度是相對應的。但是，對不同品種的燃油來說，在同一溫度下的粘度是不同的，而且相差很大，如果對燃油采用溫度控制，為把燃油控制在最佳噴射粘度上，對不同品種的燃油必須重新整定燃油溫度的給定值，其工作相當復雜。
尤其是對于不同種燃油混合在一起的，更是難以確定最佳噴射粘度所對應的溫度。因此，在燃油進入燃油泵以前，一般不采取溫度控制而是采取粘度控制。它以燃油粘度為控制量，根據燃油粘度的偏差值，控制加熱器蒸汽閥開度，或者電加熱器的接觸器，使燃油粘度控制在允許范圍內。
由于燃油質量和成分的變化較大，在燃油升溫時很難預測油品，所以需要一個較佳的船舶在線粘度計和控制系統，使主機里的燃油充分霧化，達到*燃燒無剩余，提高了燃燒效率，防止主機損壞，避免污染和減少維護。
上海申舍科學船舶在線粘度計參數介紹：
測量參數：
粘度量程:0～50mpa.s，精度±2%，重復性±2%；
分辨率:0.1mpa.s；
溫度量程:0-180℃，精度0.5；
環境參數：
介質溫度-40-120℃，耐壓范圍≤4.0Mpa；
環境溫度-40-85℃，環境濕度0-95%R.H；
輸出參數：
粘度4-20mADC；
其他參數：
傳感器壓力范圍：<4.0Mpa；
傳感器耐溫范圍<200℃；
信號響應時間：1s；
材料：316不銹鋼(標配)；
